В ослика вселилась спокойная уверенность чистого духа: "Всё будет так, как я захочу!"

            И, поднимаясь на ноги, он улыбнулся Ок-Таве всем телом - от носа до самой кисточки на хвосте.

            - О, как приятно видеть настолько всеохватную улыбку! - произнесла крылатая ослица так нежно, словно сад зашелестел под дыханием северного ветерка. - Несмотря на раны, у вас геройский вид! Вы такой статный и складный, как полководец, принимающий парад войск!

            - Верно-верно! - деликатно выглянул из-за дерева Малай. - До вашего приземления валялся тут, как чучело огородное, а сейчас мой господин - добрый молодец! Хоть куда! Вон поглядите: - искры из глаз сыпятся!

            Действительно, Шухлик так посмотрел на джинна, что тот опять чуть в горшочек не забрался, но всё-таки добавил:

            - Не хотите ли компота, прекрасная небожительница? Только что сварен по воле моего владыки.

            От одной мысли, что Ок-Тава будет хлебать компот из котла вместе с тушканчиком Укой, сурком дядюшкой Амаки и енотами, Шухлика передёрнуло. Не потому, конечно, что компания не та, а просто навряд ли осмикрылая ослица питается компотом, пусть даже напоминающим воздушный нектар.

            - Давайте пройдёмся по саду, - предложил он. - Здесь как-то шумно.

            - А меня не приглашаете? - снова высунулся Малай, будто красный дятел из дупла. - Я затоскую, мой господин, без вас и без всякого дела!

            - Слушай, давно не было дождя, - нашёлся Шухлик. - Не сможешь ли устроить?

            Джинн вытаращил глаза, и пиратская повязка съехала на ухо. Настолько его, видимо, потрясло задание, что даже не сказал, как полагается: "Слушаю и повинуюсь!"

            - Погодите, погодите! - забормотал он, выкатываясь из-за платана. - Хотелось бы уточнений, мой повелитель! У меня с дождями сложные отношения. В последний раз, когда вызвал ливень, дело кончилось всемирным потопом.

            - Так это было примерно пять тысяч лет назад! - воскликнула образованная Ок-Тава.

            - Вот-вот, - вздохнул Малай. - Тогда меня и упекли в горшочек! Засиделся, говорю, позабыл всё на свете.

            Очень тяжело без общения! А вы, мой господин, едва освободив меня, бросаете на произвол судьбы. Кто знает, что у меня с дождём выйдет?

            - Всего лишь небольшой дождичек, - улыбнулась крылатая ослица. - На полчаса.

            - Такой, который называется "слепым" - с солнцем пополам, - кивнул Шухлик.

            - Как скажете. - Невесело зачерпнул джинн компота из котла и спохватился: - Слушаю и повинуюсь!