Едет ковбой по горам. Вдруг видит пропасть, а на краю пропасти сидит какой-то человек в лохмотьях:

            - Ты кто? - спрашивает ковбой.

            - Я пророк.

            - Может, и мне что-нибудь напророчишь?

            - А вот сейчас ты перескочишь эту пропасть и поедешь дальше.

            Ковбой направил коня к пропасти, но не долетел до другого края и ухнул вниз. Пророк почесал в затылке и пробормотал:

            - Эх, плохой я еще пророк!

            Из множества сделанных предсказаний люди обычно запоминают лишь те, что сбылись. Несбывшиеся пророчества из памяти людской, как правило, благополучно испаряются.

            Геннадий, ты гений! Как это ты вспомнил то, что люди не помнят?!

            Но стоит сбыться нескольким предсказаниям, как это, в общем-то, -случайное событие обрастает фантастическими подробностями и обретает достоверность "факта".

            Однако кроме разнообразных предсказаний и домашних карточных и иных гаданий существует и серьезное научное предвидение...

            Теща решила проверить, любят ли ее зятья. Идет старший зять по берегу реки - а теща бросается в реку с криком "Помогите! Тону!"

            Старший зять ее спасает. Приходит он домой, а там стоит "Волга" с запиской "Любимому зятю от тещи". Идет средний зять по берегу реки. Теща, понятно, снова с криком бросается в реку Средний зять ее спасает - и находит дома мотоцикл с запиской "Любимому зятю от тещи".

            Идет младший зять по берегу реки и, конечно, видит - теща тонет. "Старшему подарила машину, среднему - мотоцикл... - думает он - А мне что? Самокат, что ли?" И не стал ее спасать.

            А дома его уже ждал "Мерседес" с запиской: "Любимому зятю от тестя".

            Несмотря на неожиданно приятный результат, зять рассуждал, в общем-то, по науке - исходя из общей закономерности, спрогнозировал возможный результат и поступил соответственно прогнозу.

            Такой ход от общих рассуждений к частному в науке называется "дедукцией" (по-латыни - "выведение").

            Им в совершенстве владел знаменитый Шерлок Холмс. А вот теща - вряд ли...

            Обратный ход мысли - от частного утверждения к общему правилу - называется "индукцией" (по той же латыни -"наведение, побуждение").

            Например: пятью пять - двадцать пять;

            шестью шесть - тридцать шесть.

            Не следует ли из этого, что семью семь - сорок семь?..