Интересно было наблюдать за поведением двухметрового парня. Очевидно, за время моего отсутствия он добровольно взял на себя роль телохранителя и сиделки. И сейчас довольно ревностно отнесся к посягательствам постороннего на свою подопечную.

Сначала он встал у окна, почти враждебно следя за безобидными действиями Учителя. Потом присел к столу и попробовал читать, почесывая загипсованную ногу. А через минуту‑другую… уже крепко спал, выпятив верхнюю губу, как это обычно делают дети во время сна.

Полина же, напротив, проснулась и села в кровати, чего не делала с начала своей болезни. Она была очень бледной, с блестящими глазами и черными кругами вокруг них. Увидев сидящего перед ней человека с сомкнутыми веками, она натянула повыше одеяло и стала искать взглядом своих.

Я показал ей знáком, что все в порядке. Пациентка успокоилась и принялась рассматривать Али Бабу с неподдельным интересом. Ее лицо впервые за последние дни постепенно становилось веселым.

Неожиданно Целитель открыл глаза и быстро спросил ее:

– Есть хочешь?

Она ответила сразу, как ребенок, который чего‑то хочет до того сильно, что уже не может терпеть:

– Да, очень!

Наставник повернулся ко мне, подмигнул и спросил: «Что на обед?»

Проснувшийся во время этого короткого диалога Женя уже хлопнул дверью и полетел в столовую, стуча по ступенькам костылем.

Через минуту на столе был диетический обед из трех блюд. Али Баба с видом знатока заглянул в тарелки:

– Куриную лапшу съесть обязательно. Всю. С черным хлебом. И не забудьте поперчить, – затем повернулся и вышел из комнаты.

Через час в моем номере сидела вся команда. Зарумянившаяся Полина, рядом – радостный и совершенно смущенный Женя, постоянно чесавший свою ногу в гипсе, и мы с Али Бабой.

Пришла пора объясниться.

Традиция вести переговоры за чайной церемонией позволяла снять неловкое напряжение во время вынужденных пауз.

Первой разговор хотела начать Полина Александровна, но только она набрала в легкие воздуха, как свой быстрый вопрос задал Али Баба:

– Как самочувствие? – он умел очень пристально, даже пронизывающе смотреть на человека, хотя мог при этом улыбаться. В такие мгновения казалось, что он видит тебя насквозь. Но страха это ощущение не вызывало.

– Вы знаете, уважаемый Али Баба, – она немного смутилась, произнося его имя, – температура нормальная, много сил, настроение отличное, прямо танцевать хочется. Что вы со мной сделали? И как это у Вас получилось? Объясните, пожалуйста, мне бы очень хотелось это узнать.

– А надо для начала разобраться, откуда пришел недуг. Скажи как доктор, в чем была причина заболевания? – обратился ко мне Учитель.

Все повернулись ко мне в ожидании разъяснений. Только Женя успел вставить свое очень важное мнение: