На дне этого ущелья было совсем темно и сыро, только головы Каменных людей немного освещались красноватыми вечерними отблесками заката. Я несколько раз поскользнулся и шлепнулся на острые и скользкие булыжники. Очень неприятные ощущения, особенно если плюхаешься, не видя куда. Из‑за сгущающейся темноты двигаться мы стали медленней. Брели понуро и молча. Каменная долина производила тяжелое, гнетущее впечатление. Но вскоре начался подъем на противоположную сторону каньона, которая все еще была освещена. И, хотя лезть нужно было в гору, а расцарапанные руки жгло и щипало, мы оба чувствовали облегчение. Уж очень хотелось побыстрее завершить эту прогулку по дну мрачного ущелья с молчаливыми каменными людьми ростом с двадцатиэтажный дом каждый. Мы повернули за скалу, и свет вновь сменился темнотой. Неожиданно я встал как вкопанный, зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Прямо передо мной в темноте стоял Каменный человек высотой примерно два метра. Он смотрел злобно, выпучив глаза, а во рту его виднелись клыки. Большие остроконечные уши упирались в шлем, руки алчно тянулись вперед. Если бы я с разгона наскочил на него, стал бы похож на шашлык. Потому что каждый палец воина напоминал заточенное копье. А если бы я отшатнулся назад – сорвался бы под откос на острые скалы, торчавшие из темноты, как зубы. Наставник свернул и прошел слева от него, пробормотав: «А, привет, старина». – Это страж, тут таких много. Будь начеку, – бросил он мне, даже не оборачиваясь. Еще один такой воин появился, когда мы проходили по узкому карнизу над осыпью. Я уже знал, что нужно делать, и, произнеся волшебные слова: «Привет, старина», обошел его слева. Быстро преодолев какой‑то темный проход, мы подошли к подножию невысокой горы. Она выделялась на фоне остальных своей слоистой структурой и наличием в ее теле множества больших и маленьких пещер и гротов. – А вот это и есть Кара Чукур. Добро пожаловать… – как‑то слишком буднично произнес Наставник и, присев на камушек, стал греться в солнечных лучах. – Здесь очень много ловушек и обманных ходов. Те воины, которых ты встретил, просто приветствовали тебя. – Да, я понимаю: идешь в темноте, трясешься от страха… А в самом узком и скользком месте выскакивает каменная статуя с выпученными глазами и пиками вместо пальцев. Тут с перепугу либо на копья, либо в пропасть. А там с потерей крови или сломанными конечностями далеко не уйдешь. – Люди старались проникнуть сюда, чтобы найти здесь сокровища. Их нельзя пускать в Святыню, от этого может быть слишком много бед. Представь, что станцию управления ядерными ракетами захватили сумасшедшие и собираются отомстить людям за годы, проведенные в психбольнице. |